p>Как уже сообщалось, NASA и SpaceX отложили на сутки вторую коммерческую пилотируемую миссию на МКС по причине неблагоприятных погодных условий. Запуск перенесён на 23 апреля 12:49 по московскому времени. Чтобы скоротать ожидание, NASA предоставила возможность рассмотреть во всей красе ракету-носитель Falcon 9 с кораблём Crew Dragon Endeavour на исторической площадке 39A Космического центра Кеннеди во Флориде.

Видео снято с дрона, а тёмные облака и жёлтое небо добавляют драматичности сцене. Ракета стоит у портальной башни, которая обеспечивает подвод электричества, топлива, охлаждения, а также позволяет четырём членам экипажа перейти в космический корабль непосредственно перед запуском. Эта же башня использовалась для лунных миссий и запуска челноков Space Shuttle.

В команду Crew-2 входят американские астронавты Шейн Кимбро (Shane Kimbrough) и Меган Макартур (Megan McArthur), а также специалист Акихико Хосидэ (Akihiko Hoshide) из Японского аэрокосмического агентства и француз Тома Песке (Thomas Pesquet) из Европейского космического агентства.

«Приятно находиться здесь, в Космическом центре Кеннеди, — сказал командир миссии Crew-2 Шейн Кимбро 18 апреля. — У нас уже была тренировка сегодня утром, вчера мы должны были выйти на площадку, чтобы увидеть ракету и наш космический корабль, что было очень волнительно для нас».

SpaceX успешно реализует контракт с NASA стоимостью $2,6 млрд: миссия Crew-3 запланирована на 23 октября, а Crew-4 состоится уже в 2022 году. В случае успешного запуска и пристыковки Crew-2 к МКС, на станции одновременно будут пребывать два американских корабля. Возвращение первого, отправленного в ноябре 2020 года, назначено на 28 апреля. Он вернёт на землю четырёх астронавтов: Шэннон Уокер (Shannon Walker), Майкла Хопкинса (Michael Hopkins), Виктора Гловера (Victor Glover) и Соити Ногучи (Soichi Noguchi).

Корабль Starliner, создающийся конкурирующей Boeing по контракту с NASA на $4,2 млрд, отстаёт от графика и всё ещё не готов доставлять людей в космос: испытательный полёт к МКС без экипажа провалился в декабре 2019 года и NASA было выявлено более 80 проблем. После нескольких месяцев задержек второй испытательный полет, известный как миссия Orbital Flight Test-2, был на днях перенесён на август из-за проблем с авионикой. Таким образом, первые лётные пилотируемые испытания теперь планируется осуществить не ранее сентября. В миссии примут участие космонавты NASA Буч Уилмор (Butch Wilmore), Николь Манн (Nicole Mann) и Майк Финке (Mike Fincke).