p>Второй испытательный полет капсулы Boeing Starliner для доставки экипажей к МКС, известный как миссия Orbital Flight Test-2 (OFT-2), состоится только в конце лета. После нескольких месяцев задержек NASA и Boeing перенесли запуск с апреля на август, сославшись на суровые погодные условия и технические проблемы с авионикой космического аппарата.

Boeing, впрочем, может запустить космический корабль Starliner на Международную космическую станцию в беспилотном режиме в мае, если появится более ранняя возможность. Однако майский запуск будет зависеть от графика других миссий по обслуживанию космической станции, наличия ракеты «Атлас-V» у United Launch Alliance и готовности космодрома Eastern Range.

«Команда Starliner завершила все работы над кораблём для миссии OFT-2, за исключением мероприятий, которые будут проводиться ближе к запуску, таких как погрузка грузов и заправка космического корабля топливом, — говорится в заявлении Boeing. — Команда также представила все документы на проверку и утверждение в NASA и завершает действия, рекомендованные Независимой группой проверки, включая те, которые не были обязательными для OFT-2».

После неудачного первого испытательного полёта в декабре 2019 года, во время которого Starliner не смог достичь МКС, группа экспертов NASA выявила 80 проблем, которые Boeing должна была устранить — преимущественно, в программном обеспечении Starliner. Эта неудача задержала первые лётные пилотируемые испытания (Crew Flight Test, CFT), которые теперь планируется осуществить не ранее сентября. В миссии CFT примут участие космонавты NASA Буч Уилмор (Butch Wilmore), Николь Манн (Nicole Mann) и Майк Финке (Mike Fincke).

Инженеры компании в настоящее время проводят программное моделирование, включая сквозное тестирование надёжности и интеграции — всё это проложит путь для будущих полётов Starliner. Boeing заявила, что рассчитывает завершить все испытания программного обеспечения в апреле. Команда Starliner уже готовится к CFT и недавно провела учения с космонавтами в скафандрах с подъёмом их на борт космического корабля OFT-2 для всесторонней проверки систем жизнеобеспечения и связи.

В 2014 году NASA предоставила Boeing контракт на сумму $4,2 миллиарда долларов на запуск от двух до шести пилотируемых миссий к МКС на своём новом космическом корабле Starliner. В то же время SpaceX получила аналогичный контракт стоимостью $2,6 миллиарда долларов на доставку людей на корабле Crew Dragon. В настоящее время SpaceX готовится к запуску своей второй регулярной пилотируемой миссии Crew-2, которая состоится 22 апреля. Команда Crew-1, доставленная к МКС в ноябре 2020 года, должна вернуться на Землю 28 апреля.