p>Европейская Южная Обсерватория (European Southern Observatory, ESO) сообщает о том, что исследователям удалось впервые осуществить прямые измерения ветров в средней атмосфере Юпитера.

Газовый гигант известен своими многочисленными штормами. Именно на Юпитере существует Большое красное пятно — самый масштабный атмосферный вихрь в Солнечной системе. Его размеры достигают 40–50 тыс. километров в длину и 13–16 тыс. километров в ширину.

ESO отмечает, что красно-белые полосы учёные традиционно используют для отслеживания ветров в нижней атмосфере Юпитера. Вблизи полюсов наблюдаются яркие полярные сияния, которые ассоциируются с сильными ветрами в верхней атмосфере. Но до сих пор не удавалось непосредственно изучить структуру ветра между этими двумя слоями атмосферы — в стратосфере.

«Измерить скорость ветра в стратосфере Юпитера методом отслеживания облаков невозможно из-за отсутствия облаков в этой части атмосферы. Однако астрономы нашли альтернативное средство для таких измерений. В 1994 газовая планета-гигант весьма эффектно столкнулась с кометой Шумейкер–Леви 9. В результате этого столкновения в стратосфере Юпитера появились новые молекулы, которые с тех пор в ней остаются и переносятся ветрами», — пишет ESO.

На этот раз учёные как раз и отследили движение таких молекул (цианида водорода) для непосредственного измерения стратосферных потоков. Наблюдения выполнялись с помощью Атакамской Большой миллиметровой/субмиллиметровой решётки (ALMA).

Оказалось, что в стратосфере вблизи полюсов Юпитера существуют ветры со скоростями примерно в 1450 км/ч. Это более чем вдвое выше максимальных скоростей штормовых ветров в Большом красном пятне.

«Наши измерения показывают, что эти струи могут вести себя как гигантский водоворот с диаметром до четырёх диаметров Земли и примерно 900 км в высоту», — добавляют учёные.