p>Новые эксперименты с добровольцами показали, что длительное воздействие невесомости на мозг влияет на когнитивные (познавательные) способности человека. Полёт на Марс продлится до 1000 суток и более, что в два раза превысит нынешний рекорд пребывания человека в невесомости. Важно понимать, как и в каком состоянии прилетят туда люди и будут ли они способны на нормальную научную, трудовую и социальную деятельность.

Исследователи из Университета Пенсильвании с помощью трёх групп из 24 добровольцев провели 60-дневный эксперимент по имитации нахождения в условиях микрогравитации (невесомости). В земных условиях микрогравитацию имитируют лёжа на кровати вниз головой, наклонённой под углом шесть градусов. Одна группа лежала не вставая, а две других регулярно тренировались на центрифуге.

Центрифуга имитировала условия временной гравитации в условиях полёта. Иными словами, учёные искали возможность хотя бы частично создать на летящем к Марсу корабле земные условия для кровообращения. Для этого придавать летящему кораблю вращение технологически накладно, но можно внутри него сделать камеру-центрифугу для регулярных тренировок. Целью опыта было проверить эффективность ежедневных получасовых тренировок в режимах 30 мин за раз и 5 мин за 6 подходов.

Все испытуемые ежедневно проходили специальные тесты для космонавтов на оценку когнитивных способностей. Вскоре выяснилось, что в целом умственные способности изменяются не очень сильно и изменения не прогрессируют, кроме одного-единственного аспекта. Все как один участники эксперимента ближе к концу испытания начали плохо различать эмоции на тестовых изображениях. При этом любые эмоции они чаще определяли как злость и недовольство. Что хуже всего, тренировки в центрифуге (временный возврат к нормальному кровообращению) никак не исправил эти когнитивные способности мозга.

Исследователи пока не могут сказать, на каком уровне происходят замеченные ухудшения. Но этому вопросу следует придать первостепенное значение, иначе экспедиция к Марсу, которая ожидается не в таком уж отдалённом будущем, может закончиться катастрофой. По крайней мере, для смягчения замеченного эффекта космонавтам потребуется специальная подготовка, которую также предстоит разработать.