p>Как сообщили в NASA, финальное огневое тестирование основной ступени ракеты-носителя SLS (Space Launch System) намечено на 18 марта. Обратный отсчёт для начала испытаний будет запущен 16 марта, после чего останется ждать тестового запуска всех четырёх двигателей RS-25 основной ступени. Эта проверка должна стать последней до окончательной сборки РН SLS перед запуском беспилотной миссии к Луне.

Финальное огневое тестирование основной ступени РН SLS должно было состояться ещё 19 января, но после запуска двигателей автоматика аварийно прервала тестирование. Тест был перенесён на 26 февраля, но снова был отложен после обнаружения неправильной работы клапана подачи жидкого кислорода на один из двигателей. В начале марта клапан был отремонтирован и проверен в составе своей системы. Теперь в NASA уверены, что всё будет работать как надо.

До запуска обратного отсчёта и финального теста инженеры NASA ещё раз проведут комплексную проверку основной ступени и автоматики. После всех испытаний основная ступень будет отправлена на барже в Центр NASA им. Кеннеди во Флориде для окончательной сборки. В этом центре уже находятся вторая ступень, два ускорителя и космический аппарат Orion. Всё это ждёт завершения проверок основной ступени, график всё отодвигается и отодвигается. Но надежда на запуск РН SLS к Луне в этом году всё ещё остаётся.