p>Компания Lockheed Martin сообщила, что первый космический аппарат Orion окончательно собран и готов к передаче для снаряжения и установки на ракету-носитель. В первой лунной миссии нового поколения Orion отправится на орбиту Луны без экипажа. После облёта нашей космической соседки аппарат вернётся на Землю, что станет доказательством надёжной работы всех служб и устройств перед повторной отправкой астронавтов на Луну.

В процессе сборки первого «Ориона» выявлен малоопасный дефект, который решено не устранять. Неисправным оказался один из многих резервных каналов для передачи данных и питания. Доступ к дефектному узлу с разборкой аппарата посчитали бóльшим риском, чем отправку как есть. К тому же, устранение неисправности сорвало бы планы запусков.

После испытания КА Orion в центре NASA его заправят топливом и расходными материалами (аммиаком, гелием и азотом) и интегрируют систему прерывания запуска, а также установят защитный обтекатель. Помимо самого корабля компания Lockheed Martin разработала также модуль экипажа и систему прерывания запуска. Двигательная и силовая установка Orion — сервисный модуль — создан под управлением Европейского космического агентства.

Установка «Ориона» на ракету-носитель SLS и полная подготовка ракеты к запуску должны завершиться к середине осени, чтобы полёт по программе NASA «Артемида» состоялся до конца текущего года. Если программа будет выполнена безупречно, повторную высадку астронавтов на Луну можно ожидать в 2024 году.

Добавим, для NASA компания Lockheed Martin собирает три «Ориона». Затем последуют заказы ещё на три аппарата для миссий Artemis III-V и три для миссий Artemis VI-VIII. В качестве варианта обсуждается заказ до 12 аппаратов в целом. «Орионы» рассматриваются не только как пилотируемые аппараты для полётов к Луне, но также как капсулы для полётов людей к Марсу.