p>Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) сообщило, что финальные огневые испытания первой ступени ракеты-носителя Space Launch System (SLS) намечены на 17 января. Если системы отработают нормально, ракета отправится для снаряжения в беспилотный полёт к Луне с аппаратом Orion. Эта миссия запланирована на конец текущего года, что станет первым решительным шагом для повторной высадки человека на Луну.

В прошлом году тестовые проверки SLS в рамках «зелёного прогона» (Green Run) проходили очень и очень неровно, что срывало сроки испытаний и, в конечном итоге, грозило срывом сроков миссии «Артемида» для полёта человека на Луну. Финальный восьмой тест «зелёного прогона» в виде огневого испытания всех четырёх двигателей РН должен был состояться ещё прошлой осенью или, по крайней мере, в декабре, но его пришлось отложить для устранения ряда проблем с системами ракеты.

Надо сказать, что предыдущий седьмой тест — так называемая «мокрая генеральная репетиция», когда баки РН полностью заполняются криогенным топливом, тоже не завершился на 100 % успешно. Заправку пришлось прервать незадолго до окончания теста и устранять неисправность. Теперь, если верить источникам, системы должны работать штатно.

В ходе огневых испытаний во второй половине января двигатели РН SLS будут работать практически в полную силу до восьми минут, что эквивалентно выводу на орбиту полезной нагрузки в виде второй ступени и космического аппарата Orion. Вторую ступень, кстати, скоро начнёт строить компания Boeing, но это уже другая история.