p>Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) сообщает о том, что орбитальный телескоп-рекордсмен «Джеймс Уэбб» (James Webb Space Telescope) прошёл один из ключевых тестов и стал на шаг ближе к запуску.

«Джеймс Уэбб» станет самой большой и мощной космической обсерваторией в истории. Так, размер зеркала составит 6,5 метра против 2,4 метра у «Хаббла». Поэтому для зеркала предусмотрена составная конструкция: его 18 сегментов будут раздвинуты непосредственно на орбите.

Ещё одна сложнейшая система аппарата — огромный пятислойный тепловой экран, призванный защитить оборудование от солнечных лучей: температура зеркала и приборов должна быть ниже минус 220 градусов Цельсия для работы в инфракрасном диапазоне излучения.

И именно тепловой экран, как сообщает NASA, успешно прошёл финальные испытания по раскрытию и натяжению. В ходе тестов эта гигантская панель размером с теннисный корт была развёрнута в условиях земного притяжения, создающего дополнительную нагрузку и трение.

Система раскладывания и натяжения экрана предполагает использование 139 силовых приводов, восьми моторов и тысяч других компонентов. Все эти элементы были успешно опробованы.

Запуск телескопа намечен на следующий год. Обсерватории предстоит изучать тела Солнечной системы, осуществлять поиск экзопланет, исследовать галактики и их скопления, собирать информацию о звёздах и решать многие другие задачи.