Электронные книги с дисплеями E Ink привели к появлению нового и чрезвычайно удобного класса устройств для чтения в любой обстановке днём и ночью. Единственное, что им оказалось не по силам — это воспроизведение видео. Слишком медленно обновляется экран E Ink. С цветом тоже пока не складывается, но видео — это явно не конёк этой технологии. Исправить это обещают китайцы, а помогают им в этом старые исследования компании Philips.

О прогрессе в разработке цветных рефлективных дисплеев с возможностью показывать видео сообщил Южно-Китайский педагогический университет (SCNU). Ещё в 2012 году в составе университета была создана группа разработки «бумажных» дисплеев под руководством бывших инженеров компании Philips. Позже команда начала работать с местной компанией Shenzhen Guohua Optoelectronics Ltd, которая, вероятно, будет заниматься коммерциализацией разработки.

К настоящему времени усилия E Ink и других компаний, которые пытались создать альтернативную технологию для отражающих дисплеев, в плане передачи цвета и воспроизведения видео ни к чему толковому не привели, а две самых многообещающих технологии — Mirasol и Liquavista — так и вовсе канули в Лету. Или нет? Самое поразительное в новой разработке китайцев то, что она — это доведённая до ума технология электросмачивания, которую пыталась эксплуатировать нидерландская Liquavista. Впрочем, удивляться тут нечему. В основе Liquavista и новых китайских достижений лежат одни и те же наработки исследователей компании Philips.

Компания Liquavista прекратила активную деятельность в 2013 году. Китай подхватил упавшее из её рук знамя и теперь обещает выпустить коммерческий продукт в 2021 году. Это могут быть портативные устройства для чтения и просмотра видео, которые смогут неделями работать на автономном питании, как обычные читалки на E Ink. Но в отличие от букридеров, видео на них воспроизводится с высокой частотой кадров.

В настоящий момент разработчики показывают два цветных рефлективных дисплея и два монохромных, в частности, 5,8-дюймовый цветной экран. Сообщается, что он демонстрирует яркие в солнечном свете цвета с хорошим уровнем контрастности и отражением. Для формирования цвета дисплей использует в своей основе три стандартных типографских цвета — голубой, пурпурный и желтый, поэтому, как заявлено, качество изображения приближается к печатному. Из других заявленных характеристик можно озвучить уровень контрастности — 10:1 (примерно как у чёрно-белых E Ink) и 40 % отражательной способности, что тоже близко к показателям обычных E Ink.

О технологии электросмачивания автор этой заметки подробно рассказывал в статье «Битва за чернила» десятилетней давности. Она актуальна до сих пор. Про электросмачивание и технологию Liquavista конкретно здесь. Если китайцы смогут довести устройства до продаж, то это оживит рынок букридеров, что хорошо само по себе.