p>В последние годы технологии развиваются всё стремительнее. Ещё пять лет назад было сложно представить, что на рынок выйдут серийные смартфоны с гибкими экранами. Согласно новым исследованиям, прозрачный материал, получаемый из дерева, в будущем сможет заменить стекло. Вероятно, изобретение доберётся и до экранов смартфонов.

На сайте Министерства сельского хозяйства США были опубликованы результаты исследования учёного Джуньюна Чжу (Junyong Zhu), совместно с университетами Мэриленда и Колорадо. Сообщается, что команда разработала прозрачный материал из древесины, который прочнее и легче стекла. Исследователи использовали древесину бальсы. Это дерево принадлежит к роду цветковых растений и достигает 30 метров в высоту. Оно широко применяется для создания моделей, упаковки, изоляции и многого другого. Для достижения прозрачности древесина подвергается вымачиванию в окислительной ванне при комнатной температуре и пропитывается поливиниловым спиртом.

В отчёте учёных говорится, что прозрачное дерево в пять раз термоэффективнее, прочнее и легче стекла. Присутствие натуральной целлюлозы придаёт материалу гибкость. К тому же, древесное стекло раскалывается на щепки, а не бьётся на осколки. Кроме того, требуемые затраты на производство нового материала ниже, чем на производство стекла.

Пока древесное стекло рассматривается как альтернатива оконным стёклам. Тем не менее, ожидается, что в ближайшем будущем оно найдёт применение и в технике.