p>Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (НАСА) сообщило о том, что автоматическая станция OSIRIS-REx успешно выполнила финальную репетицию процедуры забора образцов пород с астероида Бенну.

Зонд OSIRIS-REx, или Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer, был запущен в 2016 году. Цель миссии — забор грунта с названного космического тела и доставка этих проб на Землю. Изначально сбор пород планировалось осуществить в конце текущего месяца, однако из-за пандемии сроки сдвинулись на октябрь.

В ходе финальной репетиции аппарат OSIRIS-REx подлетел к астероиду на расстояние в 40 метров и синхронизировал свою скорость с вращением космического тела. Далее был развёрнут манипулятор TAGSAM (Touch-And-Go Sample Acquisition Mechanism), предназначенный для сбора пород. После этого зонд отошёл на безопасное расстояние.

Сейчас станция и астероид находятся на расстоянии около 288 млн километров от Земли, а поэтому на доставку команд уходит приблизительно 16 минут. Из-за этой задержки невозможно управление станцией в реальном времени, поэтому последовательность действий в процессе забора грунта будет выполняться автоматически.

Возвращение OSIRIS-REx на Землю ожидается в сентябре 2023 года. Если всё пройдёт успешно, специалисты смогут тщательно проанализировать породы в лабораторных условиях.