p>Национальное управление по воздухоплаванию и исследованию космического пространства США (НАСА) объявило о завершении основной научной программы орбитальной обсерватории TESS.

Напомним, что проект TESS, или Transiting Exoplanet Survey Satellite, нацелен на поиск планет за пределами Солнечной системы. Аппарат был запущен в апреле 2018 года. Для обнаружения экзопланет применяется метод транзитов: регистрируются периодические изменения яркости звёзд, вызываемые прохождениями планет перед диском своих светил.

Основная миссия космического телескопа продлилась приблизительно два года. За это время обсерватория идентифицировала 66 планет за пределами Солнечной системы. Кроме того, обнаружены примерно 2100 кандидатов в экзопланеты: над уточнением характеристик этих тел сейчас работают астрономы.

Теперь телескоп TESS приступает к выполнению расширенной научной программы. В рамках подготовки к этой миссии специалисты внесли улучшения в алгоритмы сбора и обработки данных. В результате обсерватория теперь способна формировать полные изображения каждые десять минут, что втрое быстрее, нежели во время основной исследовательской программы.

Планируется, что нынешняя расширенная миссия продлится около двух лет — завершить её НАСА намеревается в сентябре 2022 года.