p>Через четыре года NASA обещает вернуть американцев на Луну: повторно высадить на естественном спутнике Земли американских астронавтов. Этому будут предшествовать беспилотный облёт Луны аппаратом Orion (миссия Artemis I) и пилотируемый облёт Луны вторым «Орионом» (миссия Artemis II). Беспилотный Orion уже создан и фактически готов к запуску, а на днях NASA прошла важный этап сборки пилотируемого корабля: в целом был собран его тепловой щит.

Тепловой щит, установленный на нижней части пилотируемого космического аппарата, должен защитить астронавтов при входе в атмосферу Земли после возвращения с лунной орбиты. В ходе торможения в атмосфере на тепловом щите будет развиваться температура до 2750 °C. От такого чудовищного нагрева корпус капсулы и астронавтов будут защищать 186 блоков абляционного материала AVCOAT.

На этой неделе специалисты NASA в Космическом центре им. Кеннеди собрали на титановом каркасе и оболочке из углеродного волокна из блоков AVCOAT тепловой щит для пилотируемого корабля Orion. Пустоты между блоками будут заполнены специальным клеем, и затем конструкция будет подвергнута проверке нагревом. После термального тестирования тепловой щит будет окрашен и покрыт защитной плёнкой для его защиты на орбите. Лишь после этого тепловой экран будет присоединён к «Ориону», что ожидается позднее в этом году.

Тем самым можно сказать, что несмотря на некоторую задержку в планах подготовки к миссиям Artemis из-за пандемии коронавируса SARS-CoV-2 в целом процесс идёт своим чередом. В недалёком будущем человечество вернётся на Луну.