p>Европейская Южная Обсерватория (ESO, European Southern Observatory) представила великолепную фотографию, на которой запечатлено огромное количество звёзд с разными спектральными характеристиками.

Снимок получен с приёмником FORS (FOcalReducerandlowdispersionSpectrograph) на Очень Большом Телескопе ESO (VLT). Этот комплекс состоит из четырёх основных телескопов с диаметром главного зеркала 8,2 м и четырёх подвижных вспомогательных телескопов с апертурой 1,8 м. Вместе они образуют гигантский интерферометр VLTI (The Very Large Telescope Interferometer), который позволяет астрономам видеть детали изображений в 25 раз более мелкие, чем с каждым из телескопов по отдельности.

На опубликованном изображении запечатлён участок неба в созвездии Южного креста, в очень яркой части Млечного пути. На снимке зафиксированы звёзды всех возрастов: некоторые из них находятся относительно недалеко от нас, другие — на огромных расстояниях. Красные и синие оттенки цвета объясняются применением фильтров, пропускающих те или иные длины световых волн.

Нужно отметить, что фотография получена в рамках программы «Космические сокровища ESO» (ESOCosmicGems). Замысел проекта — съёмка интересных, загадочных или просто красивых космических объектов в образовательных и общественно-просветительских целях. Программа выполняется в такое время, когда телескопы ESO в силу разных причин не могут вести научные наблюдения.